NHL: TATAR zavelil k obratu Montrealu gólom a dvomi asistenciami

Skóre duelu otvoril v závere prvej tretiny domáci útočník Joel Farabee, ale len 18 sekúnd po jeho zásahu prišla veľká chvíľa Tatara. Slovenský útočník sa ocitol voľný na ľavom kruhu, položil si brankára Alexa Lyona a presnou strelou vyrovnal. Canadiens rozhodli o víťazstve na začiatku druhej dvadsaťminútovky, keď v priebehu 11 sekúnd skóroval Iľja Kovaľčuk a Artturi Lehkonen. Víťazstvo poistil svojím druhým gólom v zápase Kovaľčuk. Ruský veterán nazbieral od podpisu zmluvy s Canadiens sedem bodov v siedmich zápasoch. "Máme len jeden jasný cieľ a tým je postup do play off. Spravíme všetko pre to, aby sme to dokázali, nikto v našej šatni sa nevzdáva. Som len jeden z vojakov, snažím sa nechať na ľade to najlepšie a pomôcť tímu," povedal Kovaľčuk pre nhl.com. Prítomnosť skúseného útočníka, ktorý sa po "reštarte" v NHL nechytil v Los Angeles, si pochvaľuje aj Tatar. "Na konte má viac ako 800 bodov, neprekvapuje ma, že dáva góly. Dostáva sa do čoraz väčšej pohody, vieme čo dokáže. Nie je náhoda, že strelil tak veľa gólov a nazbieral toľko asistencií. Sme radi, že k nám prišiel, je pre nás skvelou posilou," povedal o ruskom "snajperovi" Tatar pre klubový web Canadiens. Slovenský útočník zaznamenal svoj druhý zápas s minimálne tromi bodmi v tejto sezóne a v drese Canadiens si pripísal 99., 100. a 101. bod v 129 zápasoch. Na ľade strávil 15 minút a 10 sekúnd, zaznamenal tri "plusky" a dve strely. Výraznou mierou sa o víťazstvo Montrealu zaslúžil Carey Price, ktorý chytil 40 striel Flyers.

Jednu asistenciu zaznamenal aj Richard Pánik pri triumfe jeho Washingtonu Capitals nad New Jersey Devils 5:2. Hviezdou zápasu bol Alexander Ovečkin, ktorý dal hetrik a prekonal hranicu 30 gólov v prebiehajúcom ročníku. Ruský kanonier tak pokoril túto métu vo všetkých 15 sezónach od začiatku kariéry a vyrovnal rekord NHL Mikea Gartnera. Ten strelil aspoň 30 gólov v úvodných 15 sezónach v profilige v sezónach 1979/80 až 1993/94. "Bez môjho tímu a mojich spoluhráčov by som to nikdy nedokázal. Je to tímová práca. Určite ma to však teší, nebudem klamať," povedal zámorským médiám "Ovi", ktorý má na konte 689 gólov a už len jeden presný zásah stráca na Maria Lemieuxa, ktorý je desiatym najlepším strelcom histórie NHL. "Mario bol jedným z mojich idolov v detstve. Mal som to šťastie, že som si zahral aj proti nemu. Je úžasné, že ho môžem dobehnúť v štatistikách," dodal kapitán Capitals po svojom 25. hetriku v profilige. Pánik zaznamenal štvrtú asistenciu v sezóne, keď po jeho dobrej práci v útočnom pásme zvýšil v 16. sekunde druhej tretiny Carl Hagelin na 3:0. Slovenský útočník odohral takmer 14 minút, pripísal si plusový bod, jednu strelu a štyri trestné minúty.

Z triumfu sa tešili aj dvaja Slováci v drese Bostonu Bruins, ktorý na vlastnom ľade zdolal Pittsburgh Penguins 4:1. Kapitán Zdeno Chára odohral 20:37 minút a okrem dvoch "plusiek" zaznamenal aj jednu strelu na bránku a dva hity. V bránke žiaril Jaroslav Halák, ktorý kryl 29 z 30 striel súpera, mal 96,7% úspešnosť zákrokov a stal sa prvou hviezdou zápasu. Skvelé momenty predviedol na konci druhej tretiny, keď v posledných deviatich sekundách zaznamenal päť zákrokov a udržal svoj tím vo vedení 2:1. Na Haláka sa rútili dvaja hráči "Pens" Bryan Rust a Zach Aston-Reese, ale slovenského brankára ani na niekoľko pokusov neprekonali. "Dúfal som, že to už nestihnú do konca tretiny, ale nestalo sa. Sústredil som sa na hráča, ktorý mal puk a vďaka bohu, že ešte nezakombinovali, pretože to je pre brankára najhoršie. Rozhodol sa pre strelu a bol som na to pripravený," povedal pre nhl.com Halák, ktorý je pri zranení Tuukku Raska tímovou jednotkou. Výkon slovenského brankára a najmä sekvenciu s piatimi zákrokmi vyzdvihol aj obranca Torey Krug. "Bez toho by sme asi nevyhrali zápas, boli to dôležité zákroky. Ak by sme inkasovali na 2:2, mohlo to úplne zmeniť obraz zápasu. Počas celej sezóny vieme, že aj keď spravíme chybu, tak on je tam a podrží nás," chválil Slováka Krug. Ako jediný prekonal Haláka kapitán "tučniakov" Sidney Crosby, ktorý skóroval aj v druhom zápase po návrate po zranení.

Toronto prehralo doma s Calgary 1:2 po samostatných nájazdoch, v ktorých rozhodol Matthew Tkachuk. Flames vyhrali šiesty z posledných siedmich duelov. V drese Toronta strávil slovenský obranca Martin Marinčin na ľade 15:23 minút a raz vystrelil na bránku. Víťazstvo "plameňov" vychytal David Rittich, keď kryl 35 striel. "Výborne chytal aj Frederik Andersen. Hoci nepadlo veľa gólov, bolo množstvo šancí a hral sa dobrý hokej. Bolo to vyčerpávajúce, už sa teším, keď si sadnem do lietadla," povedal český brankár, ktorý sa predstaví aj v Zápase hviezd v St. Louis namiesto zraneného Darcyho Kuempera z Arizony.

Z výhry sa netešil ani Erik Černák, keď jeho Tampa podľahla Minnesote tesne 2:3. Slovenský obranca odohral 16:21 minút a mal jednu "mínusku". "Divosi" zastavili sériu štyroch prehier a nad Lightning vyhrali od 28. novembra 2011 ôsmy domáci zápas za sebou. "Mali sme skvelú druhú tretinu, veľmi sa mi páčila. Boli sme dôrazní, dávali sme puky na bránku. To sme robili, keď sme vyhrávali," povedal brankár Wild Alex Stalock, ktorý si pripísal 18 zákrokov. Prekonal ho len Nikita Kučerov, ktorý strelil oba góly "bleskov." "Hráme 14 zápasov za 21 dní, je to náročný program. Musíme ešte zvládnuť duel s Winnipegom, posledný pred All Star a potom si trochu oddýchneme," povedal obranca Tampy Victor Hedman.

Dallas s Andrejom Sekerom podľahol Buffalu 1:4. Sabres si pripísali tretie víťazstvo za sebou, Dallas po šesťzápasovej víťaznej sérii prehral dva z posledných troch. Buffalo viedlo 2:1 a v závere pridalo dva góly do prázdnej bránky Stars. Jeden z nich strelil český útočník Michael Frolík a zaznamenal premiérový zásah v drese "šablí" po výmene z Calgary. "Je to síce gól do prázdnej bránky, ale beriem ho," povedal Frolík. Sekera bol na ľade 19 minút a 56 sekúnd, zaznamenal mínusový bod a jeden hit.